Par dessus des toits inaccessibles

Je quitterai Paris le dimanche 23 juin [1985] pour New York où je resterai 3 jours. De là j'irai à Washington DC puis à Savannah. Mon retour est fixé pour le 21 juillet. Vol sur Boeing 747 de la compagnie Tower Air. De New York à Atlanta je me déplacerai grâce aux autocars Greyhound. J'ai l'intention aussi d'aller à New Orleans, à Dallas et à Nashville. (*)

L'idée de consacrer quelques articles sur ce blog à New York, The Big Apple (la Grosse Pomme), la ville qui ne dort jamais, m'est venue en voyant dans les rues de Perpignan des affiches publicitaires où l'on voit l'Empire State Building ainsi que l'adresse d'un site de voyages virtuels que l'on peut consulter - on peut toujours rêver - en attendant de pouvoir de nouveau voyager.

Jour 1 :

Ma promenade dans New York commence à Battery Park, dans Lower Manhattan. C'est dans ce parc d'une superficie de 8,5 hectares, situé à la pointe sud de l'île de Manhattan et qui propose d'intéressants points de vue sur le quartier d'affaires du New World Trade Center et sur la statue de la Liberté, qu'a été tournée une scène du film de Susan Seidelman (sorti en France en septembre 1985), Desperately seeking Susan (Recherche Susan désespérément) avec Rosanna Arquette et Madonna. Le nom du parc fait référence à un fortin circulaire bâti entre 1807 et 1811, Fort Clinton, ancienne batterie d'artillerie défensive. En juin 1985, la statue de la Liberté était entourée d'échafaudages pour cause de restauration en vue de la célébration du centenaire de son inauguration en octobre 1886. La statue, cadeau de la France aux Etats-Unis, dépassait avec ses 45 mètres de hauteur la maison de la fonderie Monduit et Béchet située au 25 de la rue de Chazelles (Paris 17ème) où le sculpteur Frédéric Bartholdi l'avait assemblée autour d'un squelette en fer conçu par Gustave Eiffel. En juin 1885, la statue arrivait dans le port de New York. 

Battery Park : 8,5 hectares. Statues de Verrazano, découvreur de l'île de Manhattan et de la poétesse Emma Lazarus (1849-1887), auteur du sonnet The New Colossus écrit en 1883 pour favoriser la collecte de fonds en vue de l'érection de la Statue de la Liberté sur son piédestal.

Liberty Island : Depuis Battery Park, bateaux toutes les heures de 9 heures à 16 heures. Sur l'île, Musée de l'Immigration où gravures, photos, maquettes évoquent le développement culturel, social, économique, politique du pays.

La Statue de la Liberté : C'est en 1865 que naquit en France l'idée d'offrir au peuple américain une statue commémorant l'alliance de la France et des Etats-Unis pendant la guerre d'Indépendance. Sous la présidence de l'historien Edouard de Laboulaye, quelques personnes se réunirent alors parmi lesquelles un jeune sculpteur alsacien, Frédéric-Auguste Bartholdi né à Colmar en 1834, mort à Paris en 1904. Envoyé en Amérique pour étudier ce projet de monument, Bartholdi y conçut l'idée de sa colossale statue de la Liberté éclairant le monde que devait financer un comité franco-américain, les Français se chargeant de la statue proprement dite, les Américains du piédestal. Bartholdi se mit au travail en 1874. Prenant sa mère pour modèle, il fit une maquette en plâtre haute de 2,70 mètres puis une autre de 11 mètres. La dimension définitive fut atteinte avec le montage par Gustave Eiffel d'une charpente sur laquelle furent appliquées plus de 300 feuilles de cuivre d'un poids total de 90 tonnes. La construction de la statue eut lieu dans les ateliers Monduit et Béchet qui se situaient au 25 rue de Chazelles dans le 17ème arrondissement de Paris. Emballée dans 214 caisses et expédiée à New York en 1885, la statue fut inaugurée le 18 octobre 1886 en présence de Bartholdi et du président Cleveland. La statue a 46 mètres de hauteur, le bras droit est long de 12,8 mètres. La torche symbolique s'élève à 93 mètres au-dessus du niveau de la mer.   

(*) Les phrases en italique proviennent d'un petit carnet de notes prises avant et au cours d'un séjour à New York en juin 1985.     

Battery Park, New York City