Renault 5 : une voiture à faire revivre

Il y a cinquante ans, le 28 janvier 1972, le constructeur automobile français Renault lançait sur le marché un nouveau modèle, un véhicule économique baptisé Renault 5, appelé communément R5. Il ne faudra pas attendre longtemps pour que ce modèle séduise un large public. La R5 fera vite le bonheur des jeunes et moins jeunes en partance pour des plages ensoleillées, des stations enneigées, des campagnes vallonnées. Avec ses 2 portes, sa banquette arrière rabattable et son levier de vitesse façon manche de parapluie, la R5 sera le véhicule français le plus vendu durant douze années consécutives, jusqu'en 1984, année où il sera remplacé par la Super 5, voiture elle aussi la plus vendue en France entre 1986 et 1989.

1972 était une année pompidolienne où radios et télés chantaient Une belle histoire, chanson écrite par Pierre Delanoë et Michel Fugain et Il y a du soleil sur la France, chanson interprétée par le couple Stone & Charden et reprise la même année par Jean-Luc Godard pour son film Tout va bien. Elles en ont parcouru des kilomètres durant le printemps et l'été ces premières Renault 5 mises sur le marché en cette fin de mois de janvier 1972. Bien plus tard, alors que je passais des vacances dans le département des Pyrénées-Orientales, un loueur de voitures me confia durant une dizaine de jours une Renault 5 rouge, deux portes, boîte manuelle, catégorie ECMN. Avec ce véhicule, immatriculé RC 66, je pus découvrir Céret, Prades, l'abbaye de Saint-Michel-de-Cuxa, le prieuré de Serrabone, l'abbaye de Fontfroide (Aude), Collioure, Banyuls-sur-Mer... Les deux derniers chiffres de la plaque d'immatriculation indiquaient alors le département de résidence du propriétaire du véhicule. 66 correspondait au département des Pyrénées-Orientales.

Ce système d'immatriculation des véhicules - chiffres + lettres + n° de département - a été en vigueur de 1950 à 2009. La Citroën Traction (voiture produite dès 1934) de Thérèse Raquin dans le film éponyme de Marcel Carné (1953) est immatriculée 8389 AZ 21 (Côte-d'Or). L'Alfa Roméo de Michel Piccoli qui a effectué des tonneaux lors de l'accident de la route le plus célèbre du cinéma français dans Les choses de la vie de Claude Sautet (1970) était immatriculée 4483 VD 75. Plus joyeusement, dans le film de Jacques Deray intitulé La piscine (1969), Maurice Ronet arrive avec de nombreuses connaissances pour une soirée dansante et endiablée à bord d'une Maserati immatriculée 15 TY 75. En 1973, Jean-Paul Belmondo arrive pour les besoins du film de Philippe Labro intitulé L'Héritier, devant chez Maxim's dans une Jaguar munie d'une plaque rouge 2364 TT 75. Seuls les véhicules loués par des Français et touristes résidant dans des pays qui ne faisaient pas partie de l'Union Européenne pouvaient prétendre durant une durée maximale de six mois à un véhicule hors taxe muni d'une plaque rouge (TT : Transit Temporaire) facilement reconnaissable. Deux ans plus tard, le même Jean-Paul Belmondo alias commissaire Letellier, circulera à toute vitesse dans Paris à bord d'un véhicule Renault immatriculé 631 ACA 75, dans le film de Henri Verneuil, Peur sur la ville. En 1979, Belmondo aidera Marie Laforêt à réparer la roue de sa Rolls Royce immatriculée non en France sinon en Principauté de Monaco - L659 (MC) - dans Flic ou voyou de Georges Lautner. Arielle Dombasle arrivera sur la côte normande pour quelques jours de vacances avec sa cousine à bord d'une Austin Mini immatriculée 777 DED 75 dans Pauline à la plage (1982) de Eric Rohmer. En 1985, Les Spécialistes Gérard Lanvin et Bernard Giraudeau (film de Patrice Leconte) se rendent sur le lieu de leur méfait à bord d'un véhicule de la marque BMW immatriculé 638 AG 06 (Alpes-Maritimes). En 1986, Jean-Hugues Anglade emmène Béatrice Dalle en promenade à bord d'une Mercedes immatriculée 959 DK 48 (Lozère) dans 37°2 Le matin de Jean-Jacques Beinex. En 1988, dans le film L'Etudiante de Claude Pinoteau, Vincent Lindon conduit une décapotable immatriculée 204 DH 75, véhicule déjà "vintage" puisque les immatriculations parisiennes (75) comportaient trois lettres dès le début des années 80. Plus près de nous, en 2009, Karin Viard conduit une Fiat 500 immatriculée 642 RMB 75 dans le film Le code a changé de Danièle Thompson. 2009 fut la dernière année durant laquelle on a attribué aux véhicules ce type d'immatriculation. Même si on voit encore des véhicules munis de plaques antérieures à 2009, le système appelé Système d'Immatriculation des Véhicules (SIV) s'applique désormais et se compose de lettres, de chiffres puis encore de lettres, AA - 000 - AA par exemple. La Renault 5 entièrement électrique qui sera mise sur le marché en 2024 portera des immatriculations de ce type. Bonne route à ce nouveau véhicule, un véhicule à faire revivre ! 

Renault 5 : modèle commercialisé en France dès le 28 janvier 1972