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"...Je n'ai pas fait de cubisme :

1 - Parce que n'entendant parler que de cela j'étais bien aise de penser à autre chose ;

2 - parce que ce n'était pas mon tempérament ;

3 - parce que j'aurais voulu y être premier et que je n'étais pas capable de l'être ;

4 - parce que Picasso avait choisi comme élève non moi, mais Braque ;

5 - parce qu'au fond je m'y connaissait en littérature et non en peinture ;

6 - parce que je fais mes oeuvres avec le fond de mon ventre et que le fond de mon ventre est "opéra-comique" ;

7 - parce que je suis un homme de l'époque impressionniste par formation ayant quarante-six ans d'âge et que le cubisme est une surajouture de ma vie ;

8 - parce que le cubisme plaisait à ma pensée et non à ma main et que je suis un homme sensuel ;

9 - parce que le cubisme me paraît laid très souvent et que j'aime le... joli, hélas !

10 - parce que je suis un vieux poète virgilien ;

11 - je ne sais pas pourquoi ;

12 - au fait, j'ai fait beaucoup de dessins cubistes ;

13 - tout ça, c'est la faute à Picasso..."

Extrait d'une lettre de Max Jacob à René Rimbert, mars 1922

LA RUE RAVIGNAN

                                  à Dorival

Importuner mon Fils à l'heure où tout repose

Pour contempler un mal dont toi-même souris ?

L'incendie est comme une rose

Ouverte sur la queue d'un paon gris.

Je vous dois tout, mes douleurs et mes joies...

J'ai tant pleuré pour être pardonné !

Cassez le tourniquet où je suis mis en cage !

Adieu, barreaux, nous partons vers le Nil ;

Nous profitions d'un Sultan en voyage

Et des villas bâties avec du fil

L'orange et le citron tapisseraient la trame

Et les galériens ont des turbans au front.

Je suis mourant, mon souffle est sur les cimes !

Des émigrants j'écoute les chansons

Port de Marseille, ohé ! la jolie ville,

Les jolies filles et les beaux amoureux !

Chacun ici est chaussé d'espadrilles :

La Tour de Pise et les marchands d'oignons.

Je te regrette, ô ma rue Ravignan !

De tes hauteurs qu'on appelle antipodes Sur les pipeaux m'ont enseigné l'amour

Douces bergères et leurs riches atours

Venues ici pour nous montrer les modes.

L'une était folle ; elle avait une bique

Avec des fleurs à ses cornes de Pan ;

L'autre pour les refrains de nos fêtes bacchiques

La vague et pure voix qu'eût rêvée Malibran.

L'impasse de Guelma a ses corrégidors

Et la rue Caulaincourt ses marchands de tableaux

Mais la rue Ravignan est celle que j'adore

Pour les coeurs enlacés de mes porte-drapeaux.

Là, taillant des dessins dans les perles que j'aime,

Mes défauts les plus grands furent ceux de mes poèmes.

Max Jacob, "Le Laboratoire Central"

Le 24 février 1944, à onze heures du matin, Max Jacob était arrêté par la Gestapo au sortir de l'office qu'il venait de servir en l'église de Saint-Benoît-sur-Loire dans le Loiret. Deux semaines plus tard, le 5 mars, il mourait au camp de Drancy.

Max Jacob, ce nom pourtant connu, fait de lui un homme mal connu. Poète, peintre, écrivain, il était "cocasse et magnifique comme le rêve" comme dit Jean Cocteau. Ami de Pablo Picasso, d'André Derain, de Guillaume Apollinaire, de Marie Laurencin, de Pierre Mac Orlan, d'Amedeo Modigliani, d'André Salmon, de Francis Poulenc, d'Erik Satie, de Georges Auric, Max Jacob, le poète en prose, qui disait que "la situation et le style sont tout", était drôle, aimait conter des anecdotes, adorait ses amis, aimait la musique, faisait des dessins qui ne se vendaient pas.

Nous passerons cette semaine avec Max Jacob pour le (re)découvrir, pour l'aimer, pour lui rendre hommage, pour ne pas l'oublier.

Jeanine Warnod dit de lui : "Le nom de Max Jacob est aujourd'hui de plus en plus connu, mais quI sait exactement qui il était et ce qu'il fit. Découvrir Max Jacob, c'est trouver un homme aux multiples facettes, incapable de s'insérer dans le monde extérieur, pas plus qu'il ne put s'admettre lui-même. Certaines de ses photos, quelques-uns des ses auto-portraits, révèlent l'infinie tristesse qu'il portait en lui. Et pourtant, à Montmartre, dans les bistrots ou dans l'atelier de Picasso, il faisait rire aux larmes ses amis."

Max Jacob est né à Quimper (Finistère) le 12 juillet 1876, dans une famille israélite originaire de Lorraine. Il passe son enfance sur les bords de l'Odet où son père, tailleur-brodeur, a une boutique. Le musée des Beaux Arts de cette ville conserve de nombreuses oeuvres et de nombreux souvenirs de lui.

"A huit ans, j'avais un cahier de vers. Un jour, on le découvrit et j'allai me cacher sous le tapis de la salle à manger. On m'y retrouva tout en pleurs... " "Je me souviens de ma chambre d'enfant..." Dans ce texte, le poète évoque le climat de son enfance, le domaine précieux qu'était pour lui sa chambre dans la maison de ses parents à Quimper.

En 1894, il est admis à participer au Concours général de dissertation française, puis s'inscrit à l'Ecole coloniale de Paris qu'il quitte en 1897 pour se consacrer à une carrière artistique. Pour subvenir à ses besoins, il exerce plusieurs métiers : clerc d'avoué, précepteur, magasinier. En 1901, il rencontre Picasso à l'exposition que ce dernier présente chez Ambroise Vollard. Leur amitié est immédiate et sera indéfectible. Ils partagent une chambre boulevard Voltaire jusqu'à ce que Picasso s'installe au Bateau-Lavoir, 13 rue Ravignan. Ce lieu conçu pour accueillir une dizaine d'ateliers pour des artistes connut des moments intenses de création et d'amitié entre poètes et peintres. Picasso y vit avec Fernande Olivier, Von Dongen, Juan Gris s'y installent.

En 1904, Max Jacob publie "le Roi Kaboul Ier et le marmiton Gauwain". "J'ai touché 30 francs pour le "Roi Kaboul". J'en ai profité pour aller dans un restaurant. Tous les plats étaient à 0 fr. 25. J'en ai eu pour 2 fr. 50. Tu t'imagines tout ce que j'ai mangé pour arriver à cette somme ! C'était la belle époque... Je rentrais seul, le soir, je mettais deux paires de chaussettes pour me réchauffer. Après il y eut Salmon, Picasso et les autres. Ce n'était plus la même chose : la misère à plusieurs ce n'est plus la misère.

En ce temps-là, Apollinaire était un petit employé de banque, il lisait ses poèmes aux uns et aux autres. Ce que l'on a raconté est faux : personne ne se doutait alors de cette gloire future... Le grand poète de la bande, aux yeux de tous, c'était André Salmon."

Au Bateau-Lavoir, en 1907, Max Jacob assiste à la création des "Demoiselles d'Avignon" qui est pour lui à l'origine du cubisme. "Picasso est le seul créateur de cette peinture qui devait révolutionner même l'aspect de la vie", dira-t-il. Cette toile monumentale (exposée au MOMA de New York), scène de maison close, dont Picasso a voulu faire un tableau pas comme les autres, peut-être le premier tableau de l'histoire de la peinture qui ne cherche pas à plaire. Picasso compose sa toile comme un puzzle, art ibérique, art africain, figures charmeuses ou inquiétantes, voluptueuses ou douloureuses. En cette même année 1907, Max Jacob se rapproche du Bateau-Lavoir et habite au 7 rue Ravignan. Il y habite de 1907 à 1911 un appentis dont il paye le loyer 35 frs 50 par trimestre. Cet endroit lépreux donne une idée de la misère dans laquelle il vit pendant ces années. "Ma chambre est au fond d'une cour et derrière des boutiques, le n° 7 de la rue Ravignan ! tu resteras la chapelle de mon souvenir éternel. J'ai pensé, étendu sur le sommier que quatre briques supportent ; et le propriétaire a percé le toit de zinc pour augmenter la lumière."

Photo, la carrer d'Avinyo ou rue d'Avignon (Barcelone) où habitaient les "Demoiselles"

  En Espagne, l'or rapporté des Amériques, servit à Charles Quint pour financer les nombreuses batailles qu'il mena contre ses rivaux : en 1522, les Français furent battus à la Bicoque et perdirent le Milanais. En 1524, ils furent battus à Biagrasso (mort de Bayard) et en février 1525, ils furent de nouveau battus à Pavie. François Ier se rendit le visage en sang, et fut emprisonné à la Casa de los Lujanes à Madrid. Après une année de captivité, il se résigna à signer le traité de Madrid pour recouvrer sa liberté. Ce traité cédait la Bourgogne à Charles Quint. En août 1529, François Ier et Charles Quint signèrent le traité de Cambrai qui fit du roi d'Espagne le maître de l'Italie, et l'année suivante, il se fit couronner roi d'Italie.

En 1541, Charles Quint organisa une expédition contre Alger, expédition à laquelle participa Hernan Cortes. L'expédition se solda par un échec. La destruction de la flotte espagnole livra la Méditerranée occidentale aux Français et aux Turcs.

Après les décès d'Henry VIII et de François Ier en 1547, Charles Quint dut faire face aux princes luthériens allemands, et leur infligea la défaite de Mûhlberg. Mais c'est contre le successeur de François Ier, Henri II, que la lutte s'avéra difficile. Henri II, soutenu par le pape Paul III et par les Guises, intervint en Italie, dans le duché de Parme. Lié avec des princes allemands luthériens, il fit occuper Metz, Toul et Verdun (les Trois-Evêchés), villes du Saint Empire, mais de langue française. Charles Quint voulut réagir en attaquant Metz, mais son armée, décimée par les maladies et par les intempéries, fut défaite en janvier 1553. Charles Quint se résigna à signer la Paix d'Augsbourg, qui accordait la liberté de culte aux protestants (1555), et avec Henri II, le traité de Vaucelles qui faisait de la France le maître du Piémont et des Trois-Evêchés. Charles Quint abdiqua successivement ses différentes couronnes. Ses multiples héritages se trouvèrent alors répartis entre deux branches de la Maison de Habsbourg ; la branche espagnole, représentée par son fils Philippe II gardait, outre l'Espagne (avec les Baléares et les Canaries) et son vaste empire colonial (les Antilles, le Mexique, le Guatemala, le Nicaragua, le Honduras, le Venezuela, Panama, le Pérou, le Chili et l'Argentine), Naples, Milan, la Franche-Comté, les Pays-Bas ; la branche autrichienne, représentée par son frère, Ferdinand Ier, gardait les possessions allemandes des Habsbourg et l'Empire. Philippe II fut couronné roi d'Espagne en 1556, et se montra très vite un dangereux ennemi de la France. Le traité de Vaucelles fut renié par le nouveau roi et la guerre reprit entre l'Espagne et la France. L'Angleterre (l'épouse de Philippe II, Marie Tudor, était anglaise) s'allia à l'Espagne. Le 10 août 1557, les Français furent battus à Saint-Quentin et le connétable de Montmorency, chef des armées de Henri II fut capturé. En 1559, la France et l'Espagne signèrent la paix de Cateau-Cambrésis : la France abandonnait le Piémont, la Savoie. Après la signature de ce traité, une longue paix régna entre la France et la Maison d'Autriche. Pour rendre hommage à la victoire du mois d'août 1557, Philippe II fit entreprendre la construction du palais de l'Escurial dès 1563, à une quarantaine de kilomètres de la nouvelle capitale espagnole, Madrid.

L'Espagne dut ensuite faire face à la domination turque en Méditerranée orientale. L'Empire Ottoman se composait de l'actuelle Turquie, de la Grèce, de la Bulgarie, de la Hongrie, de la Valachie, de la Bosnie, de la Moldavie, de l'Arménie, de l'Irak, de la Syrie et descendait jusqu'au Caire. L'Empire possédait aussi l'île de Chypre et la ville de Tunis. Philippe II envoya contre lui une flotte à laquelle se joignirent des navires pontificaux et vénitiens. Les Turcs furent battus à Lépante en 1571, mais cette victoire de Philippe II resta sans lendemain, car l'Empite ottoman conserva tous ses territoires.

En 1580, le Portugal se trouva sans roi et sans héritier à la couronne. Philippe II occupa ce pays pour compléter l'unité politique de la péninsule Ibérique. Cette annexion provoqua la ruine du Portugal devenu riche grâce aux matières précieuses rapportées de l'Inde et des Moluques ainsi que du Brésil.

En 1581, l'Espagne perdit les Pays-Bas qui se constituèrent en République des Provinces-Unies.

Quelques années plus tard, le roi d'Espagne dirigea contre l'Angleterre de la reine Elisabeth Ière une expédition colossale composée de 135 navires, 16 000 marins, 19 000 hommes de troupes, qualifiée d'Invincible Armada (juin 1588). L'expédition se solda par un désastre pour l'Espagne à cause du mauvais temps et à cause de la lourdeur des navires. Philippe II mourut en 1598 et laissa à son successeur Philippe IV un royaume encore immense, amis affaibli par les guerres incessantes et les constructions grandioses comme l'Escurial.

Illustration, un billet de banque du Honduras. 

"Je vais vous mettre en examen pour délit de fuite et outrage à agent de la force publique." Allan avait envie de lui répondre : "Vous êtes gentil !". Mais il avait peur que le policier lui réponde : "Quoi ? Je pourrais aussi vous coller sur le dos un autre chef d'inculpation. Celui de vol dans un casino ; car c'est vous qui avez braqué une arme sur la tempe du croupier pour vous emparer de la recette ?" Allan se dit qu'il aurait mieux fait de regarder des variétés à la télé ou de ne pas prendre cette fille en stop. Car c'était bien comme cela que tout avait comencé. Il n'avait que vingt-trois ans quand il avait rencontré Typha. Lui prenait de l'essence à la station service, elle faisait du stop sur le parking du centre commercial. Ils s'étaient connus, ne s'étaient pas mariés et s'étaient quittés. Elle le trouvait trop conformiste, trop matérialiste, bref, trop près de ses sous. Elle, une enfant avec sa paille fichée dans la bouche quand elle buvait du soda en regardant à la télé cette série policière au titre pseudo-comique : Fun & raille. Meutres après meutres, vols après vols, agressions après agressions, elle ne connaissait du monde que son aspect pervers et malsain. Personne n'avait vu un couple aussi mal assorti. Lui, costume et cravate, maniaque, prudent sur la route, elle minijupe, désorganisée, dépensière. Ils se battaient souvent, se comprenaient rarement. Depuis qu'ils s'étaient séparés, le voisinage avait retrouvé sa tranquillité. Allan qui avait gardé la maison, était apprécié de ses voisins. Mais connaissant ce passé turbulent, ces derniers ne seraient pas surpris de voir Allan en prison pour la disparition de sa compagne. Parce que Typha s'était bel et bien évaporée dans la nature entre Canet et Saint Cyprien. Le corps n'avait pas été retrouvé mais tout accusait Allan. Typha avait braqué le croupier du casino pour faire comme dans les films et Allan l'avait fait disparaître et avait emporté le magot dans des sacs en papier. Voulant fuir la police, il aurait entrepris un demi tour sec et désespéré mais ce serait fait prendre comme un novice. Le policier n'était pas mécontent du résultat de son enquête. Celle-ci avait été menée prestement et elle allait lui faire gagner des échelons et son équipe allait se voir félicitée par le préfet pour son ardeur au travail. Seul Allan broyait du noir au fond de sa cellule. Demain il ferait les gros titres de la presse locale. Des journalistes iraient à la rencontre des gens de sa rue et mettraient en boîte les éloges entendus du genre, c'était-un-voisin-charmant-toujours-serviable ou je-ne-comprends-pas-ce-qui-a-pu-se-passer... Si au moins on retrouvait Typha, morte ou vive, cela nous éclairerait sur le déroulement de cette affaire. Un radar, une fille qui fait du stop sur le parking d'un casino et qu'on ne retrouve pas, voilà deux indices bien minces pour enfermer quelqu'un pendant vingt ans.