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Ce dimanche, le 19 décembre 2010, sera inaugurée la LGV, ligne à grande vitesse entre Perpignan et Figueres.

Longue de 44.400 kilomètres, dont un tunnel au Perthus de 8.200 kilomètres - dont le percement s'est achevé en novembre 2007 -, cette ligne reliera les deux villes en 23 minutes.

Le train inaugural partira de Perpignan à 12 heures 24 et arrivera à destination à 12 heures 47.

Le nouveau quartier de la gare de Perpignan ( El Centre del Mon - Centre du Monde, voir photo ci-contre ) a en partie ouvert la semaine dernière; à terme, il comprendra, 55 boutiques, 2 hôtels et des bureaux.

Nous nous intéresserons cette semaine à Figueres, chef-lieu de l'Alt Emporda, ville de 35 000 habitants, au passé artistique et culturel riche notamment grâce à Salvador Dali.

Salvador Dali visitant la National Gallery of Art de Washington DC a été empêché par des gardiens de s'approcher d'une de ses oeuvres, La Cène, pour des raisons de sécurité ( sic ). Le capitaine Peter Moore, dans son livre intitulé " Flagrant Dali", conclue : " Voilà comment des hommes de main américains se sont rendus responsables de l'échec d'une révélation divine, grâce à laquelle la ville de Washington DC aurait pu devenir aussi célèbre que Perpignan et sa gare qui était, d'après l'imagination très fertile de Dali lors de l'année 1963, le centre du Monde."

François Darnaudet, dans son polar "Le dernier Talgo à Port-Bou" écrit : "A quelques mètres près, j'étais à cet endroit que Dali avait surnommé 'le Centrrre du Monde' ! Aux Beaux-Arts, nous avions étudié cet épisode folklorique de la vie du peintre catalan. En se penchant à la fenêtre du compartiment d'un train qui entrait en gare de Perpignan, l'hyperbolique Salvador eut la révélation qu'il atteignait un point nodal de l'univers. Son tableau de 1963 intitulé La Gare de Perpignan représentait un homme et un wagon flottant au-dessus des diagonales d'un rectangle. L'intersection de ces diagonales servait de centre de symétrie à une réinterprétation de l'Angélus de Millet."

Dans son "Journal d'un génie", le Maître catalan écrit le 19 septembre 1963 : "C'est toujours à la gare de Perpignan, au moment où Gala fait enregistrer les tableaux qui nous suivent en train, que me viennent les idées les plus géniales de ma vie. (...) Eh bien, ce 19 septembre, j'ai eu à la gare de Perpignan une espèce d'extase cosmogonique plus forte que les précédentes. J'ai eu une vision exacte de la constitution de l'univers. L'univers qui est l'une des choses les plus limitées qui existe serait, toutes proportions gardées, semblable par sa structure à la gare de Perpignan, à la seule différence près que là où se trouve le guichet, il y aurait dans l'univers cette sculpture énigmatique dont la reproduction gravée m'intriguait depuis plusieurs jours." 

Et Salvador Dali d'ajouter :

" C'est à partir des idées de la gare de Perpignan que :

Tout en cherchant le 'quantum d'action'

La pinturelle, la pinture re le, la pinture re le la...

Tout en cherchant le 'quantum d'action'

Combien d'expériences il peinturlura là

La pinturelle, la pinture re le, la pinture re le la."

Le tableau "La Gare de Perpignan" se trouve au musée Ludwig de Cologne ( Allemagne ).  

Mon amie Anastasia était avec son neveu Constant. Elle portait une robe longue avec des manches bouffantes et un grenat en pendentif dont l'éclat était avivé par le jeu des flammes du feu de cheminée proche de nous. Le serveur nous apporta la carte des plats et des vins. Au menu, il y avait de la salade au poulet cajun, salad with Cajun spiced chicken dans le texte. Nous commandâmes tous le même plat.

Anastasia avait été une grande chanteuse de jazz. Dans tous les cabarets de la Nouvelle-Orléans où elle était passée, dont le Krazy Korner dans le Vieux Carré ou Quartier Français, elle avait brûlé les planches, fait pleurer plus d'un admirateur et avait enthousiasmé des néophytes qui l'applaudissaient à tout rompre. Comme elle habitait à Western Elm avenue, on l'avait surnommée la Dame d'Elm. Son frère Constantin l'accompagnait alors au piano.

-Tu fumes !

-Quand je suis heureux, je fume.

-Tu sais Luc, mon pauvre Constantin ne méritait pas ce sort. On lui a fait des misères. Il est mort comme il a vécu, sur scène.

Nos plats arrivèrent et le sommelier remplit nos verres.

-Maintenant, c'est Constant qui me suit partout avec sa contrebasse. Mais les temps ne sont plus les mêmes. Le public est exigeant et ma voix s'affaiblit. Des organisateurs de spectacles me disent c'est bien ce que vous faîtes, je vous prendrai dans un an...deux ans...Et le temps passe.

Constant nous regardait sans rien dire.

-Et toi, que deviens-tu ?

-Oh moi, j'ai pris une chambre dans un hôtel dans le quartier avec une fenêtre au dessus du Café du Monde.

-Le Café du Monde ! On y sert de bons beignets et le café y est si "perfioumé". Avec Constantin j'y allais après le spectacle tard dans la nuit, déjà presque l'aube. Nous parlions jazz avec nos voisins de table. Ils étaient intarissables sur le revival et le be bop. Quand tu penses que maintenant les élèves de troisième année ne savent même pas qui est Chet Baker. Ce soir nous irons écouter du bon jazz. Oh dear, cette salade est delicious, et ce vin ! Les Américains aiment beaucoup le vin et ici il y en a de très bons. Qu'est-ce que c'est ?

-La cuvée des "Bons temps rouler".

-Tu sais love que je n'ai jamais été dans le pays cajun. Là bas, c'est différent, c'est une autre Amérique. Ma vie est ici.

Je voulus savoir si elle avait chanté à New York.

-Oui mais pas au Cotton Club, je n'étais pas assez capable de...Dans des petites salles. A la Nouvelle-Orléans, j'étais chez moi mais ailleurs je suis une inconnue. Ces types autour de nous doivent se demander qui peut bien être cette bonne femme avec sa robe extravagante qui mange une salade cajun à six mille miles de son village.

Anastasia était fatiguée et voulait se reposer. Après un crumble aux mûres et un dernier verre de vin, nous nous quittâmes avec promesse de nous revoir le soir même et son neveu la raccompagna à son hôtel. J'avais décidé de me promener au hasard dans la ville et de visiter un musée avant le souper. Mais mon amie avait du regagner son "village" comme elle disait et je ne revis jamais cette Dame d'Elm qui avait transcender les foules avec sa voix de velours qu'écoutaient aussi certains peintres quand ils peignaient dans leur atelier pour trouver l'inspiration et la fluidité des lignes de leurs tableaux.

Je partis donc seul vers un ailleurs et de nouvelles découvertes à travers cette ville dont j'avais tant rêvé depuis mes quinze ans, une sorte de terre promise ou d'Eldorado où la rigueur du temps me paraîtrait lointaine...

 Le Museum d'histoire naturelle de Perpignan accueille jusqu'au mois de mai 2011, une exposition sur le thème " Le grenat de Perpignan, une gemme de caractère".

Aménagé dans un ancien hôtel particulier du 17ème siècle, le Museum d'histoire naturelle de Perpignan, présente une collection d'animaux rares ou disparus des Pyrénées-Orientales ainsi que des oiseaux migrateurs, des mollusques, des minéraux. Dans la salle Companyo, du nom du fondateur du Museum en 1840, on peut y voir des objets ethnologiques océaniens ( dont de nombreux provenant de Nouvelle-Calédonie ) et des animaux exotiques dont un crocodile du Siam d'une longueur de quatre mètres. La visite se termine par la salle de la momie égyptienne, un prêtre de la 21ème dynastie, cadeau de Ibrahim Pacha venu faire une cure thermale à Vernet-les-Bains.

Le Museum ( photo ci-dessus ) offre aussi aux visiteurs et aux étudiants, une bibliothèque pour les recherches scientifiques et la popularisation de la culture.

L'exposition "Le grenat de Perpignan, une gemme de caractère" présente des bijoux et en explique la fabrication.

Les grenats sont une gemme dont la gamme de couleurs ambrasse une large palette avec toutes les nuances du rouge.

Ils sont montés en joaillerie et les rouges et les violacés sont les couleurs courantes employées dans le Roussillon.

Le Canigou ( 2 784 mètres ) est constitué en grande partie de minerais de fer et son sous-sol recèle de nombreux grenats. Autrefois extrait des montagnes des Pyrénées-Orientales, le grenat provient maintenant de pays comme le Mozambique, le Kénya, la Tanzanie, Madagascar, le Sri Lanka, l'Inde. En Europe, on extrait le grenat de Bohème en République Tchèque.

La confrérie du Grenat de Perpignan, défend le savoir-faire local en matière de fabrication des bijoux et entend sauvegarder la fabrication dite en  "taille de Perpignan".

Les bijoux en grenat de Perpignan sont sertis de façon à ce que la pierre soit à fond plat et facettée sur le dessus. Issu d'une méthode de travail très ancienne, seule la bijouterie catalane continue de pratiquer ce type de montage disparu partout ailleurs en Europe. Aujourd'hui, les tailleries d'Idar-Obenstein en Rhénanie-Palatinat approvisionnent les bijoutiers catalans en pierre dite "de Perpignan".

La fabrication du bijou se décompose de la façon suivante :

1) Le tirage de l'or à la filière : Issu de l'extraction minière ou de la récupération des métaux, l'or est exclusivement employé pour la fabrication des bijoux en grenat de Perpignan. Fondu et travaillé en fines plaques ou en fils de différentes épaisseurs, l'or est d'abord passé au banc à étirer ou au laminoir. Le tirage de l'or demandait parfois la force de plusieurs hommes. Outre la fabrication des bijoux, le tirage de l'or entrait dans celle des fils d'or des broderies d'église et des brocards.

2) Estampage et sertissure de l'or : L'estampage consiste à imprimer manuellement une forme en creux sur une plaque d'or à l'aide d'une matrice. Les fils d'or sont tréfilés dans un laminoir à sertissure qui va imprimer le filet ou rail sur lequel la pierre pourra venir de poser. Chaque pierre est contournée par la sertissure qui est soudée au fond afin de réaliser le chaton. Le principe de l'estampage manuel est omniprésent dans la fabrication des fonds de chaton ainsi que dans les éléments qui constituent la croix badine(*).

3) Le paillon et le serti du grenat : Afin d'améliorer la luminosité et l'éclat du grenat, un paillon, feuille d'argent de teinte rouge, est découpé puis mis au fond du chaton, pour réfléchir la lumière et aviver la pierre. Ce procédé ancien est lié à la technique du serti clos qui consiste à entourer la pierre d'une bâte de métal qui l'enchâsse complétement. La partie est réalisée à la lime puis le métal est rabattu.

(*) Remise au goût du jour à la fin du 19ème siècle, la croix badine est ainsi nommée à cause de son tremblement exercé par une charnière dissimulée.

Dans les dernières années du 19ème siècle, le régionalisme en Roussillon joue un grand rôle dans la création artistique; c'est la Belle-Epoque.

Le bijou devient un emblème de la catalanité et un signe d'appartenance à la culture catalane à tel point qu'après la guerre de 1870, les bijoutiers délaissent le montage des autres pierres pour choisir exclusivement le grenat.. Le bijou en grenat de Perpignan supplantera même la traditionnelle coiffe de dentelle après la guerre de 14-18.

C'est bien le sentiment régional qui lui confère encore aujourd'hui sa charge identitaire. Quelle famille catalane n'a pas porté un bijiou en grenat qui se transmet de génération en génération ?

Impliquée dans ce régionalisme, l'Eglise catholique a porté haut son intérêt pour le grenat et les évêques portent dans les années 20 une croix ornée de grenats.

C'est l'époque où de nombreux bijoutiers comme Augustin Colomer se spécialisent dans la fabrication du bijou en grenat. Installé rue Llucia, il est aussi à l'origine de la fondation de la Chambre Syndicale des Maîtres-artisans et de la Mutuelle artisanale en 1927 et de la Chambre des Métiers en 1930. Il participe à l'Exposition universelle de 1937 et y présente des chefs d'oeuvre dont un Castillet comportant 324 grenats.

Après 1945, le bijoutier Georges Lavaill fabrique ses bijoux entre respect de la tradition et utilisation des techniques modernes. Il deviendra le fondeur attitré de Salvador Dali en s'installant à Barcelone. La fin des années 80 voit la création de la confrérie du Grenat de Perpignan qui oeuvre à garantir les m"thodes authentiques et artisanales. Elle défile en cortège chaque année pour la Saint-Eloi dans les rues de Perpignan.   

Samedi dernier, dans le cadre du cycle de conférences sur le Dévôt-Christ, Mme Laetitia CANAL, professeure d'histoire-géographie au lycée Arago de Perpignan, est venue parler en marge de l'exposition "Le Dévôt-Christ revisité"  à Note-Dame-des-Anges, sur le thème "La crucifixion dans l'art moderne et contemporain".

"Dans une chapelle qui s'appuie contre la Cathédrale Saint-Jean se dresse un magnifique Christ de bois - dit Dévôt Christ - qui est une création du génie. La matière s'efface pour ne plus laisser place qu'à l'esprit; ce visage exsangue, la peau collant à l'os, peau brûlée, tannée par des siècles de torture, peau de cadavre, belle et dure comme un cuir de Cordoue, échappe à la réalité; l'ascetisme espagnol ne s'est jamais plus fortement exprimé; on ne peut rêver art plus dépouillé ni plus surréelle image de la mort. Une légende veut que le visage de ce Christ s'incine insensiblement vers la poitrine et que le moment où menton et thorax se toucheront marque l'heure de la fin du monde. Du Moyen Age à ces années 1910, j'imagine que le mouvement de la tête devait être bien lent - lent comme la vie de la ville, comme le glissement de l'ombre du pin, comme le déroulement de ces existences sans histoire; j'imagine aussi que depuis trente ans il a dû accélérer sa vitesse de chute - quel étroit sillon entre tête et poitrine doit apparaître aujourd'hui dans nos temps de fin du monde ?" Victor Crastre, "Naissance du Cubisme, Céret 1910-1920" 

La crucifixion est un thème qui revient souvent dans l'art ( peinture, sculpture... ) depuis le 2ème siècle. A Rome a été trouvée une représentation de la crucifixion éxécutée vraisemblablement par un polytheiste qui se moque de la religion chrétienne, Jésus étant représenté sous la forme d'un âne. A partir de 420, la crucifixion devient un élément central de l'iconographie chrétienne. Le Christ est alors représenté nu mais à partir du 12ème siècle, il est représenté avec un pagne ou complètement vêtu pour des raisons de pudeur. Le Christ est représenté en gloire ou souffrant comme le Dévôt-Christ de Perpignan et devient une oeuvre centrale du choeur des églises.

La crucifixion de Mathias Grunewald ( 16ème siècle ) du retable d'Issenheim ( musée de Colmar ) représente la souffrance des malades atteints de la maladie des ardents autant que celle du Christ.

Le Gréco, Zurbaran, Velasquez, Rembrandt, Goya ont au moins une fois peint une crucifixion. Le propos dépasse le simple thème de la religion; il s'agit de représenter la souffrance de l'homme.

L'art moderne a réinventé la crucifixion. Dans les oeuvres du 20ème siècle, le corps est assimilé à la croix elle même. Des artistes travaillent pour l'Eglise en y ajoutant leur propre touche. Foujita décore une chapelle à Reims; son style s'inspire de la Renaissance et de l'art oriental. Matisse dans la Chapelle du Rosaire à Vence ( 1947-1951 ) peint une version stylisée simplifiée de la crucifixion. Sa Vierge à l'Enfant fait référence aussi bien à la naissance de Jésus qu'à sa mort.

Il y a aussi des crucifixions personnelles qui sont hors commandes de l'Eglise. Dans la crucifixion de Paul Gauguin, "Le Christ Jaune", l'interprétation est classique ( on y voit la croix, les clous, le pagne... ) mais c'est aussi une représentation iconoclaste car elle est représentée dans un paysage breton avec des femmes du pays bigouden et il y a en arrière plan des personnages qui sont détachés de l'événement. Martin Vives, peintre Catalan, peint une procession où la crucifixion n'est pas l'élément central du tableau. Otto Dix représente la Ière guerre mondiale sous la forme d'un retable qui montre des scènes de batailles et où il remet en cause sa foi. Marc Chagall reprend le thème de la crucifixion pour stigmatiser les malheurs du peuple juif. Picasso peint une crucifixion où certains personnages rappellent ceux de son Guernica (*). Chez Francis Bacon, le thème de la crucifixion se répète souvent. Dès 1944, avec "Trois études de personnages au pied d'une crucifixion" dont l'horreur est insoutenable et en 1962 dans "Trois études pour une crucifixion", oeuvres qui rappellent son passé douloureux.

L'exposition "Le Dévôt-Christ revisité" est visible à Perpignan, dans la chapelle N-D des Anges jusqu'au 15 décembre et ce samedi 11 à 17 heures, une ultime conférence sera donnée par M. Jean-Bernard MATHON, conservateur des antiquités et objets d'art des Pyrénées-Orientales, sur le thème "Le Dévôt-Christ est-il Catalan ? ".

(*) "Picasso, peintre de crucifixions. Ses toiles qui résultent de crises de rage contre la peinture (linge déchiré, clous, corde, fiel), où le peintre se crucifie, crucifie la peinture, crache dessus, donne le coup de lance, et se trouve maté, obligé fatalement à ce que tout ce massacre finisse par une guitare.

Mon rêve, en musique, serait d'entendre la musique des guitares de Picasso." Jean cocteau, "Opium" (1929)  

 Mes pas me conduisirent dans la carrer dels Merxants puis dans celle dels tres reis. Qui étaient ces rois qui avaient le privilège de porter le nom d'une rue ? Les Rois Mages, qui dans le désert, à la faveur d'une bonne étoile, étaient allés à la rencontre du Messie ? Les Rois de Majorque qui avaient gouverner sur l'éphémère royaume éponyme ? Les bijoutiers qui donnèrent au grenat ses lettres de noblesse ? Je ne sais si quelqu'un ou quelqu'une aurait pu me répondre. Je n'étais pas certain d'être ici pour apprendre quelque chose sur la ville mais seulement pour flâner. Je regardais les façades; entre deux fenêtres, là un blason, là un bas-relief. Au fond d'un passage voûté, je remarquai une galerie de peinture; j'en ouvris la porte et y entrai. La galerie avait été aménagée dans une chapelle désaffectée. " C'est de la peinture au couteau et les toiles représentent des couchers de soleil sur Paulilles." Le commentaire était bref mais introduisait bien ce que j'allais y voir. Des couleurs vives et chaudes soigneusement empâtées sur un support que le peintre voulait torturer comme pour se prouver qu'il ne saurait plus rien exprimer après, que ce qu'il peignait serait sa dernière oeuvre. Peindre le spectacle de la nature qui se renouvelle sans cesse et se dire, que même après son trépas, rien ne changera ou tout sera bouleversé. Le peintre, Yannick Joncet - c'est le nom que je lus au bas des tableaux -, était absent, parti en laissant une fausse adresse comme un pied de nez à l'éternité.

Les tableaux étaient dans des formats giganteques, ce qui aurait justifié une mise en cimaise dans une salle plus vaste avec un plafond plus haut. Une personne qui avait visité la galerie avant moi avait griffoné cette remarque sur le livre d'or laissé à l'appréciation des visiteurs, sur une table où avaient été posés quelques ouvrages dont un, "La Résurrection de Nicolas de Stael" retint mon attention.

Sa peinture était si contemporaine que j'avais du mal à croire que l'artiste avait disparu un demi siècle auparavant.Un homme avait esquissé, avait détaillé, avait approfondi son travail, s'était battu, puis ne voyant plus, n'en pouvant plus, s'était courbé, était tombé et la violence du choc sur le pavé avait secoué le monde de l'Art. C'est incroyable le nombre de tableaux qu'il avait peints dans les mois, mêmes les semaines qui avaient précédé sa mort. Cette frénésie, ce bouillonnement puis ce doute avaient élevé ses oeuvres au paroxysme de la plénitude et du calme. Il dominait alors et les étudiants, dont Joncet était, ne pouvaient pas ne pas être influencé par lui.

La ville comptait beaucoup de galeries. Je cheminais dans une ville où les peintres, attirés par les paysages proches, entre mer et montagne, étaient venus nombreux. Certains, venus du Nord avec les balbutiements des premiers trains à vapeur qui emmenaient des voyageurs tout étonnés de parcourir tant de kilomètres en une vingtaine d'heures, avaient peint le port, son phare, ses rues qui dégringolaient vers le rivage; d'autres avaient préféré la topographie vallonée des environs, les verts pâturages, la transhumance des troupeaux.

La bourgeoisie locale, quant à elle, s'était fait protraiturer et les tableaux étaient montrés dans un musée où je n'allai pas.

Après la rencontre avec le peintre des couchers de soleil aux mille illuminations, il était temps de rejoindre une amie qui m'avait donné rendez vous dans un restaurant entre la vieille et la nouvelle cathédrale. Pour y arriver, j'empruntai quelques rues bordées de maisons en encorbellement. Mon amie était déjà arrivée et m'attendait sur le parvis de la cathédrale dont les cloches sonnaient la demie de une heure...

Photo, coucher de soleil sur Perpignan en novembre 2010